장기범 “괴짜선배 박해일의 ‘거꾸로’ 조언, 큰 힘 됐다”

배우 장기범(21)을 동물에 비유하자면 ‘황소’다. 깊이를 가늠하기 힘든 크고 맑은 눈, 훤칠한 키와 듬직한 체격, 상대로 하여금 신뢰를 느끼게 하는 진중한 목소리. 이 모든 요소가 적절히 조화된 이 신인배우에게서는 진득한 무게감이 느껴졌다.

이런 모습은 오는 20일 개봉하는 영화 ‘글러브’ 속 차명재 캐릭터에 그대로 투영됐다. 차명재는 돌발성 난청으로 청력을 잃은 천재 투수. 어느 날 갑자기 찾아온 장애를 감내해야 했던 차명재의 아픔이 촬영을 마친 그의 눈빛에 아직도 배어 있었다.

입이 아닌 눈으로 말하다

“배우 장동건의 진한 이목구비와 깊은 눈빛을 닮았다”는 칭찬에 장기범은 “가끔 듣긴 했는데 큰 선배님이셔서 죄송스럽다”며 진지한 표정을 지었다. 잘생긴 외모 덕분에 얻는 이점도 있겠지만 반대로 섭외가 들어오는 역할에 제한이 있을 수도 있겠다 싶었다.

“예전에는 화면에 멋있게 잡히는 역할을 하고 싶었어요. 겉모습, 외형적인 틀을 굉장히 중시했죠. 그런데 이번 ‘글러브’를 통해 그런 생각을 버렸어요. 말을 할 수 없기 때문에 수화와 얼굴 표정으로 대사를 전달해야 했습니다. 얼굴 근육 전체를 사용해 다양한 표정을 연기할 수밖에 없었죠.”

20대의 젊은 배우가 스크린 속에 멋지게 비치기를 포기하는 것이 말처럼 쉽지만은 않았을 터. 또래 배우들보다 유독 성숙해 보이는 장기범의 눈빛에는 그만한 이유가 있었다. 또한 “눈이 커서 강우석 감독님이 제가 나오는 장면을 모니터링하실 때 유독 눈만 뚫어져라 쳐다보신다”며 “그래서 촬영 중에 눈을 못 감는다”고 웃었다.

그가 눈을 못 감는 이유는 비단 강우석 감독 때문만은 아니었다. 그는 본격적인 촬영에 앞서 ‘글러브’의 또래 배우들과 합숙 생활을 했고, 영화의 실제 모델이 된 충주성심학교 친구들과 함께 수업을 들을 기회도 얻었다. 수화가 서툰 장기범이 그들과 대화하기 위해서는 얼굴 표정과 입 모양에도 집중할 수밖에 없었던 것.

“말이 생소한 친구들이라 의사소통하는 방법을 찾기 힘들었어요. 아는 수화를 총동원하고 휴대전화 문자 메시지로 주고받고…그러다가 서로의 진심이 담긴 눈을 보고 이야기하게 됐습니다. 그러려면 귀를 제외한 모든 곳에 감각을 몰입해야 했죠. 덕분에 상대방의 말에 귀 기울여 집중하는 습관이 생겼어요.”

촬영이 없는 날에도 합숙소에는 침묵이 흘렀다. 배우들끼리 말없이 눈과 얼굴표정, 수화 등으로만 의사소통을 주고받았기 때문. 카메라에 빨간 불이 들어왔을 때만이 아닌, 실제 생활 속에서도 청각 장애인의 삶처럼 그렇게 귀를 닫고 3개월여 합숙기간을 버텼다.

야구 초보의 천재투수 연기

건장한 체격 조건을 갖춘 장기범에게 천재투수 역은 퍽 어울린다. 평소 야구를 즐겨했느냐고 묻자 뜻밖에도 세차게 고개를 가로저었다.

“야구를 보는 건 정말 좋아하는데 본격적으로 해본 것은 이번이 처음이에요. 3~4개월 동안 하루에 3시간 이상 실제 선수들과 운동하니 체력적으로 너무 힘들더라고요. 천재 투수 역할인데 어설프면 안 되잖아요. 연습 도중 어깨 근육이 찢어져 고생도 많이 했죠.”

중학교 때부터 꾸준히 해온 승마, 전작 ‘홍길동의 후예’에서 배운 BMX(자전거 장애물 경주) 등 운동이라면 누구보다 자신 있었지만 한 번도 해보지 않았던 야구를 처음 시도한다는 게 말처럼 쉽지 않았다. 그런데 이 조숙한 친구는 근육이 찢어지는 고통도 오히려 본인에게는 전화위복이 됐단다.

“통증 때문에 어깨 근육을 도저히 사용할 수가 없어 손목 스냅 등 최대한 다른 부위의 근육들을 이용해 공을 던지려 노력했어요. 흔히들 말씀하시는 ‘볼을 채는 연습’을 많이 했죠. 이 없으니 잇몸으로라도 살아야겠다는 심정으로 이를 악물고 버텼습니다.”

‘연기 천재’ 박해일의 괴짜 조언

장기범은 “박해일 선배 같은 배우가 되고 싶다”고 말했다. 순한 인상 속 연기에 대한 광기 어린 열정이 닮은 박해일과 장기범은 실제로 같은 소속사 식구다. ‘글러브’를 연출한 강우석 감독의 전작 ‘이끼’의 주연배우 박해일은 장기범에게 특별한 조언을 해줬다.

“박해일 선배와는 워낙 친해요. 바쁘실 텐데 드라마, 영화 등 제 작품은 모두 모니터링 해주세요. 작품 들어가기 전에 박해일 선배에게 시나리오를 가져가서 조언을 구하는데, 그럼 종이에 뭘 한참 써 주시죠. 그런데 항상 전체적인 구성에 완전히 반대되는 틀을 잡아주세요. 그래서 여쭤보면 ‘응. 딱 이 반대로 하면 돼’라고 말씀하세요.” (웃음)

박해일의 무심한 조언은 어쩌면 ‘악바리’ 장기범에게 ‘긴장 풀고 한숨 돌리고 가라’는 속뜻이 숨겨져 있는 것은 아닐까. 때론 지나친 욕심이 배우에게 독이 될 수 있다는 걸 체득한 선배의 지혜일지도 모른다.
“사실 전작이 생각만큼 잘 되지 않아서 바로 군대에 다녀오려고 했어요. 군 조교로 7월 입대 예정이었는데 4월 말에 ‘글러브’에 합류하게 됐죠. 결국 군대를 미뤘어요. 인생의 큰 결정을 뒤로 할 만큼 ‘글러브’는 제게 의미가 있고 중요한 작품이에요.”

끝으로 장기범은 “숙제를 해결해주는 배우가 되고 싶다”는 바람을 드러냈다. 대중으로부터 막힘없이 100% 이해 받고 공감을 얻을 수 있는 개연성 있는 연기를 하는 것이 이 신인배우의 다부진 최종 목표다.

‘투수’ 장기범의 공은 이미 던져졌다. 황소 같은 그의 손끝을 벗어난 공이 도달할 최종 목적지가 과연 어디일지 믿음직스럽게 지켜볼 일이 남았다.

오영경 기자 oh@seoulntn.com / 사진=서울신문NTN 사진팀