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사실 7월 말, 8월 초의 성수기는 여행을 하기에 참 힘든 시기이다. 가격도 천정부지로 오르기 마련이고, 가는 곳마다 사람이 많아서 서울과 다른 점을 느끼기도 힘들다. 그래서인지 지난 몇 년 동안 성수기에 제대로 휴가를 떠나본 적이 없었다. 남들 모두 떠나는 그 계절에 혹시나 홀로 도시에 남겨졌다는 서운함이 들까 짧은 여행을 하고 돌아왔다. 2018년 동계 올림픽을 기다리며 한참 개발에 나선 평창이 그 목적지이다. 이 곳을 목적지로 정한 이유는 별 거 없다. 그저 평화로운 대관령의 광경을 바라보고 싶었고, 그 부드러운 공기를 느껴보고 싶었다는 것 외에는. 고속도로를 옆에 두고 일부러 국도를 타고 떠났던 여행은 익어가는 곡식을 보며, 경운기를 몰고 가는 할아버지를 보며 또 다른 정취를 느낄 수 있었던 여행의 시작 길이었다.
우리나라의 대표적인 자연생태관광지인 봉평 허브나라 농원. 약 1만 여 평의 밭에 100여 종 이상의 허브가 자라나고 있으며 코티지 가든, 셰익스피어 가든, 나비 가든, 어린이 가든 등으로 나뉘어져 다양한 꽃들을 일목요연하게 구경할 수 있는 곳이다. 커다란 나무들과 계곡에 둘러싸여 있어 들어가는 입구부터 관광객의 마음을 정화시켜주는 곳이기도 하다. 얼마 전 종영한 드라마 <사랑비>의 여주인공 윤아처럼 예쁜 장화와 정원사 앞치마를 입고 일하고 있는 정원사들도 볼 수 있다. 그들의 순박한 표정을 보는 것도 이 곳을 찾는 즐거움 중 하나이다. 허브 박물관과 허브 공예관, 먹거리가 가득한 파머스 마켓과 숙박도 가능한 펜션도 마련되어 있어 꽃을 좋아하는 사람에겐 그들과 가장 깊이 교감할 수 있는 장소이기도 하다.
 조금 일찍 떠난 휴가라 해도 여름이기 때문에 물놀이를 빼놓을 수는 없다 . 하지만 알고 있다시피 동해 바다 물은 너무 차갑기 때문에 한여름이 되기 전까지 바닷물에 들어가기란 조금은 어려운 일 . 서울 근교에 캐러비언베이가 있다면 평창에는 블루 캐니언이 여름을 맞이한 관광객들을 기다리고 있다 . 휘닉스 파크 내에 위치한 이 수영장은 파도풀과 유수풀 , 웨이브리버 , 스피드 슬라이드는 물론이고 노천에서 즐길 수 있는 스파도 마련되어 있어 어린아이부터 젊은이들까지 다양한 연령대의 사람들이 즐길 수 있다 . 블루 캐니언 내에 샤워시설이 잘 구비되어 있기 때문에 꼭 휘닉스 파크에 묶지 않아도 불편하지 않게 사용할 수 있으니 평창에 들릴 계획이라면 블루캐니언에 들릴만한 시간도 꼭 마련해두도록 하자 .
평창군의 또 다른 명소 중 하나는 바로 대관령 양떼목장이다. 서울에서 양을 볼 수 있는 기회가 거의 없기 때문에 (홍대 앞에 양을 키우는 카페가 있긴 하다.)남녀노소 없이 이곳에만 가면 모두 천진난만한 어린아이의 심정으로 돌아가게 된다. 또 양들에게 직접 건초를 줄 수 있는 곳도 준비되어 있기 때문에 손에 건초더미를 얹어서 직접 양들 입에 닿을 수 있도록 줄 수도 있다. 대관령 양떼목장이 사랑 받고 있는 이유는 양들 때문이기도 하겠지만 드넓게 펼쳐진 대관령의 산자락을 마음껏 감상할 수 있는 곳이기 때문이기도 하다. 어디서나 사진을 찍어도 보기 힘든 광경을 프레임 안에 담을 수 있다. 양들의 평화로움을 몸으로 느끼고 싶다면 대관령 양떼 목장을 찾아 천천히 그 곳을 산책해보자.
 끝 자릿수 2일과 7일에 서는 5일장인 봉평 재래 시장은 활기찬 재래시장의 분위기를 느껴보기엔 더없이 적절한 장소이다 . 군것질거리와 다양한 먹거리를 판매하고 있기도 하고 , 전통적인 방식으로 만든 소쿠리나 바구니도 구입할 수 있기 때문에 날짜만 맞춰서 갈 수 있다면 한번쯤은 들릴만한 곳 . 효석문화마을 내에 위치한 곳에서 열리는 이 장터는 주변에 드넓게 펼쳐진 메밀밭도 구경할 수 있기 때문에 봉평의 랜드마크와 같은 곳이라고 할 수 있다 . 또 봉평의 특산물인 메밀 국수 , 메밀 가루 , 메밀 전 등을 맛볼 수 있는 곳이기도 하다 . 또 평창 무말랭이와 평창 곤드레 등 평창의 대표적인 식재료도 구입할 수 있다 . 이 지역의 독특한 문화를 체험해보고 싶다면 전통 시장을 찾을 것을 권한다 . 서울로 돌아오는 길에 먹을만한 간식거리를 품에 안고 돌아오는 길마저도 행복해질 것이다 .
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