웃어요엄마 서준영 “지수원등 계속된 연상호흡, 정신적 늙어가”
한때 아줌마 둘 이상만 모이면 ‘우리 승기 이야기’가 빠지지 않던 시절이 있었다. 그런데 ‘누나들의 우상’ 이승기를 긴장케 하는 막강한 연하남이 나타났다. 누나에게 “너라고 부를게”라고 말하는 당돌함이 아닌, 기타를 치며 이문세의 노래를 불러주는 자상함으로 무장한 배우 서준영이 그 주인공이다.

서준영은 최근 SBS 주말극장 ‘웃어요 엄마’(극본 김순옥, 연출 홍성창)에서 엄마뻘의 지수원과 핑크빛 로맨스를 그리고 있다. ‘연상연하 커플’이 대세이긴 하지만 이번엔 역대 최고인 20살이라는 나이 차이, 교수와 조교라는 신분의 벽까지 이들을 방해한다. 하지만 이들의 사랑이 납득이 가는 이유는 바로 누나의 상처를 감싸는 매력적인 이 남자 때문이다.

극 초반 윤민주(지수원 분)은 남편 없이 홀로 힘겹게 키워온 자식들의 무관심에 허탈함을 느끼며 비를 쫄딱 맞은 채 자신도 모르게 이강소(서준영 분)의 오피스텔 근처까지 찾아온다. 그는 말없이 따뜻한 차와 수건을 건넨 뒤 어설픈 솜씨로 기타를 치면서 추억의 노래 ‘가로수 그늘 아래 서면’을 나직이 불렀다. 과연 누나들이 설렐만한 연하남의 모습이었다.

“원래 잘 알던 곡이면 괜찮았을 텐데 처음 듣는 노래라 너무 힘들었어요. 제가 87년생인데 88년에 나온 노래라니. 거기다가 제가 원체 노래를 못 부르거든요. 기타는 아예 처음 도전해보는 거였고요. 그래서 거의 한 달을 연습했었는데 지금도 그 곡만 칠 줄 알아요.(웃음)”

서준영은 이문세의 다른 옛 노래도 불렀다. 낙엽이 쌓인 언덕에서 굴러 떨어진 윤민주를 구하기 위해 몸을 내던지는 든든함도 연기했다. 그런 모습들이 당초 드라마에서 그다지 큰 비중이 아니었던 분량을 늘리고 ‘소주커플’이라는 극중 이름을 딴 애칭까지 만들며 인기 캐릭터로 만드는데 크게 한몫했다.

“원래 이강소라는 역할은 50부작인 이 드라마에서 25회까지만 출연이 예정돼 있었어요. 그런데 ‘소주커플’이 예상외로 큰 사랑을 받으니까 감독님과 작가 선생님이 ‘좀 더 같이 가자’고 하시더라고요. 하차가 코앞이었는데 정말 시청자분들께 감사하는 마음뿐이에요.”

실제로도 지수원과 18살 차이라는 그에게 또래가 아닌 한참 선배와의 연기가 편치만은 않을 것 같았다. 호흡이 어땠냐며 묻자 그는 “솔직히 쉽지는 않았다”면서도 극중 사랑하는 여인인 지수원 자랑을 멈출 줄 몰랐다.

“지수원 선배님이요? 정말 진실 된 분이에요. 다른 여배우들과는 확실히 달라요. 감독님에게 ‘안 예쁘게 나와도 돼요’라고 하시면서 예쁘게 나오는 각도보다 표정이 잘 잡히는 쪽으로 찍어달라고 하세요. 항상 먼저 전화해서 ‘대본 맞추자’고 하고요. 옆에서 많이 도와줘서 촬영장에서 늘 든든해요.”

사실 서준영은 연상의 여인과의 호흡이 처음은 아니다. 지난해 ‘구미호-여우누이뎐’에서 구미호(한은정 분)를 짝사랑하는 벙어리 머슴 천우 역을 맡았던 것. 실제로도 연상을 좋아하냐는 질문에 쑥스러워하면서 “위로 2~3살까지는 만나본 적 있다”고 실토했다.

“드라마에서처럼 10살, 20살 연상은 사실 잘 모르겠어요. 예전엔 저보다 먼저 사회생활을 하고 있는 친구들을 만나면 굉장히 어른스럽다고 생각했는데 요즘은 그렇지가 않더라고요. 성숙한 역할을 하다 보니 저도 정신이 늙어가고 있는 것 같아요.(웃음)”

친구들보다 사회생활을 늦게 시작했다고 말하지만 그 역시 ‘반올림3’ 등 아역부터 시작해 탄탄히 기반을 쌓아온 내공 갖춘 연기자다. ‘웃어요 엄마’에서 몇 안 되는 또래 배우이자 이번 드라마를 통해 혹독한 연기자 신고식을 치르고 있는 듀오 다비치의 강민경에게 연기 선배로서 조언도 해줬을 법 했다. 그는 “민감한 질문인데”라며 “서준영 걔나 잘하라 그래요”라고 털털하게 웃었다.

“굉장히 열심히 하는 친구예요. 같이 나오는 장면이 없어서 대본 연습할 때만 만나는데 보면 항상 선배님들에게 ‘이건 어떻게 해요?’라면서 질문을 많이 해요. 저는 선배님들에게 지나치게 깍듯해 처음부터 친해지기가 어렵거든요. 그런데 (강)민경 씨는 시원하게 찾아가서 여쭤보고 적극적으로 노력하는 모습이 좋아 보여요.”

작년 연말부터 ‘웃어요 엄마’를 통해 최고의 연하남으로 인기몰이하며 2011년을 산뜻하게 시작한 서준영은 올해는 부산국제영화제 수상작 ‘파수꾼’으로 스크린 점령에 나선다.
“배우가 되는 게 목표예요. 아직까지 저 스스로 배우라는 단어를 쓴 적이 없어요. 배우라는 말은 제가 함부로 써서는 안 되는 단어 같거든요. 지금처럼 크고 작은 역할도 가리지 않고 사랑받을 수 있도록 최선을 다하다보면 언젠가는 ‘배우 서준영’이라고 부끄럽지 않게 말할 수 있는 날이 오리라 믿어요.”

사진 = 앤츠스타 컴퍼니

오영경 기자 oh@seoulntn.com