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▲전성호의 Cut Back

2011년 5월 6일. 한국 축구는 24살의 젊은 재능을 잃었다. 인천 유나이티드의 골키퍼였던 故 윤기원. 그는 한 휴게소 자동차 안에서 차가운 기운에 휩싸인 채 잠들었다.

경찰이 발표한 공식 사인은 자살이다. 그게 전부다. 나머지는 모두 묻혀있다. 동기는 `여자 친구 문제`와 `주전 경쟁 스트레스`라고 추정됐을 뿐이다. 그즈음 프로 축구는 몸살을 앓았다. 승부 조작 사건이 터진 것이다. 자연스레 윤기원의 죽음이 관련 있다는 목소리가 나왔다. 하지만 안타깝게도 아직은 `추정`일 뿐이다.

어느덧 2012년 5월 6일이다. 여전히 우리에게 주어진 몫은 많지 않다. 사실은 고사하고 거짓이라 말할만한 것도 밝혀진 게 없다. 아니, 밝혀지지 않고 있는 걸지도 모른다. 지금 우리가 할 수 있는 것은 그저 1년 전처럼 그가 떠났던 길 위에 하얀 국화꽃을 내려놓는 일 밖에 없다.

"고인의 명복을 빕니다"

윤기원 타계 1주기를 하루 앞둔 5일, 구자철은 분데스리가 경기에 나섰다. 아우크스부르크와 함부르크의 맞대결. 전반 34분 헤딩 선제골을 터뜨렸다. 동료들과 기쁨을 나누던 그가 팬츠를 살짝 내렸다. 현지 중계진조차 `방송사고`로 여기고 카메라를 다른 곳으로 돌리던 그 짧은 순간, 그의 속옷 가장 윗부분에 써 있는 문구가 시신경에 와 닿았다. 그리고 구자철은 두 손을 하늘을 향해 가리켰다. 윤기원을 바라본 것이다.

씁쓸함이 느껴졌다. 한국 땅에서 마땅히 있었어야 할 세리머니였다. 그게 이역만리 독일 땅에서야 펼쳐진 셈이었다. 윤기원은 포털 사이트 검색어 순위에 올라왔다. 사람들은 그제서야 윤기원이 누구였는지 기억을 더듬었다.

같은 날 K리그 7경기가 열렸다. 인천 서포터스의 추모 걸개와 2분간 서포팅 중단 및 묵념이 전부였다. 선수들의 묵념이나 위로의 박수는 없었다. 22골이 터졌다. 하지만 그 중 1년 전 떠난 옛 동료를 추모하는 골은 없었다. 그저 경쟁만 있었다. 순위표에서의 위치와 승부의 유불리만 머릿속을 맴돌았다.

물론 어린이날이었다. 어린이들에게 꿈과 희망을 선물하는 날이었다. 어두운 얘기는 어울리지 않는 듯 했다. 인천 구단은 무수한 고민 끝에 추모 행사를 치르지 않았다. 한국 프로축구연맹은 물론이고 다른 구단, 선수들도 마찬가지였을 것이다.

그러나 어린이들에게 진짜 가르쳐줘야 할 대목일수도 있었다. 당장의 삶에 매몰돼 정말 중요한 가치를 놓치고 살아선 안 된다는 점을 말이다. 그는 동료였으며, 한 때 열광했던 대상이었다. 그리고 우리 축구 토양의 한 부분을 함께 일궈온 존재였다. 그가 왜 죽었는지를 묻기 이전에 그가 떠나야만 했던 것 자체를 안타까워하고, 기억해야 했다. 이유를 모른다고 감당하지 않아도 되는 슬픔은 없다.

비록 늦었지만 이제라도 윤기원이 왜 축구와 세상을 등져야 했는지 밝혀져야 한다고 목소리를 높여야 한다. 그리고 그것을 밝힐 의무가 있는 사람들은 움직여야 한다. 그게 남은 자들이 할 수 있는 마지막이다.

글=전성호 기자( http://toto77777.blogspot.com/ )